Mannose werd als eerste essentiele suiker ontdekt na glucose.
Het komt voor in bonen, linzen en groenten (kool, broccoli, aubergine, tomaten, paddenstoelen, shiitake) en fruit (zwarte, blauwe en rode bessen, kruis- en veenbessen, cranberries), perziken, appels, sinaasappels. Ook komt het voor in de gom van de Indiase Cumac boom
Ook de bladeren van Aloë-vera zijn rijk aan mannose en de variant acemannan.


